Egy futammal a szezon vége előtt döntetlenre áll Kimi Räikkönen és Sebastian Vettel időmérős házi csatája. A finn szerint csapata érdeme, hogy előrelépett.

2014-ben mindössze 3-szor, 2015-ben pedig 4-szer fordult elő, hogy Kimi Räikkönen aktuális csapattársa elől rajtolhatott – idén viszont már 11-szer. A büntetéseket nem tekintve ráadásul Brazíliában a finn 10-10-re egyenlített időmérős párharcuk állását tekintve, így Abu-Dzabiban 2007 bajnokának esélye nyílhat arra, hogy ferraris visszatérése óta először pozitív mérleggel zárjon egy szezont csapattársával szemben valamilyen területen.

A finn javulása így is látványos: bár vasárnap megtréfálta őt a vizes aszfalt, szombaton sorozatban negyedik alkalommal múlta felül Vettelt, s szerezte meg a 3. rajtkockát. Egy olyan műfajban (időmérő), amely az elmúlt években, még a Lotusnál sem tartozott az erősségei közé. Hiába a Ferrari vártnál gyengébb szereplése, Räikkönen számára az idei szezon ennek ellenére is fordulatot hozott. „Úgy tűnik. De ez sosem ideális. Mindig mindenki talál olyan területeket, amelyeken még javítani kéne” – kommentálta formajavulását a Sky Sportsnak.

Kiemelte, valójában nem annyira ő, sokkal inkább az autó és a csapatának filozófiája változott az előző évekhez képest. „Csapatként kiváló munkát végeztünk. Megtaláltuk azokat a területeket, amelyeken a múltban nagyon szenvedtünk, és próbáltunk javítani rajtuk. Szóval azt mondanám, a csapat végzett jó munkát, az autó több szempontból is jobb lett. Nyilván a Mercedestől azért még messze vagyunk, de jövőre remélhetőleg jobbak leszünk.”

Martin Brundle ezzel szemben úgy látja, Räikkönennél is történt változás: kiegyensúlyozottá és magabiztossá vált – bizonyos szempontból épp ellenkező utat járt be, mint mostanság haloványabb formát mutató csapattársa, Sebastian Vettel. „Tíz-tíz az állás jelenleg az időmérőkön, és nem lehet egyenlő a vége. Ez nagyon tetszik. Ott van a felesége és a gyerek, és számomra nagyon boldognak tűnik most – a Forma–1-ben is. Az autó fekszik neki, jól vezet, és közben azt mondja: oké, de ez csak átlagos volt. Élete formájában van” – állapította meg a korábbi versenyző.

A döntés az időmérős párharc terén tehát Abu-Dzabira marad a Ferrarinál. Räikkönen a pontversenyben eközben már csak egy győzelemmel tudná megelőzni a 4. helyen 19 pontos előnyben lévő Sebastian Vettelt. Max Verstappentől 14 pont választja el őt.